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互联网从来不是自上而下规划出来的。这一点，John Vittal的故事和体会可能是最早、也是最好的典型之一。可以说，电子邮件是互联网（那时候还是阿帕网）的第一个杀手级应用，也是不经意间、更像不务正业的应用。一个目的在于连接全美昂贵计算机资源的严肃高大上的军方项目，却被凌乱而活跃的电子邮件占据了主导。还好，主管领导没有正本清源，加以阻止。如同野火一般，到1973年，电子邮件就占整个阿帕网流量的3/4。这时候，ARPA给支持阿帕网项目的信息技术处，每年的预算已经从2700万美元提升到4400万美元。
电子邮件是第一个互联网的杀手级应用，那么实现这个应用的第一个杀手级软件（Killer APP）就是MSG。缔造MSG的就是John Vittal。那时候，邮件的发送，还是很原始的，格式原始，功能原始。在工程师主导互联网初创世界中，John Vittal可能是最早从用户体验角度来开发产品。可以说，MSG大概也是John Vittal这一生最高的成就。而这个成就完全是出于爱好而不是工作任务。MSG从来没有被正式立项资助过，也没有被正名支持过。“当然，它也不是在我的业余时间完成的。”John Vittal来回顾这段历史，无疑是最生动、最权威，可以还原很多当年有趣的细节和故事。
MSG就是依靠朋友之间相互推荐，相互拷贝而传播开来。那时候，软件还没有版权的概念，大家都是处于爱好和协作的目的。很快，大约有一半的用户使用MSG收发电子邮件。也就是说，当时整个互联网的流量，大约1/3是由MSG驱动的。这无疑是超级“流量”入口。
围绕RFC 724和RFC 733的故事，John Vittal可以给我们重温电子邮件发展最初的峥嵘岁月。而电子邮件的例子，无疑是说明互联网内在独特发展规律的最好例子之一。虽然，中国主流用户已经开始弃用电子邮件，而主要使用微信，但是西方主流用户，互联网的第一应用依然还是电子邮件。尤其是信息沟通，电子邮件根深蒂固。如果你不发邮件，基本相当于失去了主要的沟通手段。电子邮件，已经逐渐成为区分中国和西方互联网用户之间最突出的应用特征之一。
John Vittal从早期互联网发展最重要的重镇之一USC ISI进入，两年半以后，他跳到了另一个比ISI更著名的互联网重镇BBN公司。6年多之后，他又到了Xerox。所以，让他谈谈并且比较一下当年这些最具创新力的机构，是很有料的。两个小时很快就到了，我们快速收拾设备和行李，就开始奔赴纽约。在纽约，我们将访谈几位ICANN历史上最关键的人物之一。披星戴月的行程。
互联网口述历史
“互联网口述历史”项目是由专业研究机构——互联网实验室，组织业界知名专家，对影响互联网发展的各个时期和各个关键节点的核心人物进行访谈，对这些人物的口述材料进行加工整理、研究提炼，以全方位展示互联网的发展历程和未来走向。人物涉及创业与商业，政府、安全与法律等相关领域，社会、思想与文化等层面。该项目把这些亲历者的口述内容作为我国互联网历史的原始素材，展示了互联网波澜壮阔的完整画卷。
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